第二十三章

天秤座23星系，赫西奥德星

(相关资料图)

红隼号体型细长，说是一艘走私货船，引擎反倒比货舱要大出许多。可即便如此，民用引擎的性能也还是比不了仲夏夜号的军用引擎。

仲夏夜号监视红隼号已经快一个星期了。部署于星系边缘的UNSC传感器浮标早已进入高度戒备状态，时刻关注红隼号及星盟舰队的一举一动。

眼见红隼号即将进入跃迁空间，迪米特里·郑立即指挥战舰追了上去。这时，操作站的巴迪亚·坎贝尔神情紧张地报告说，战舰的反应堆吃不消这样的快速机动。

但战舰最终还是撑住了。没有管道发生爆炸，也没有装置出现故障。战舰的速度逐渐加快，如一条从深海出击的鲨鱼，朝叛军货船扑了过去。

护卫舰一边加速，一边还在接收从星系各处的传感器发来的广播影像，星盟飞船正在卡律布迪斯九星的上空飞来飞去，将大地烧成一块又一块玻璃。

舰上的气氛依然十分沉重。船员们都渴望与敌一战，但命令却要求他们掉头逃走。

没人喜欢临阵脱逃。

但他们还有任务在身，而且他们也都饱尝过亲朋好友惨遭星盟毒手的滋味。除了郑，船上的很多人也都体会过生离死别的痛苦。这场战争中每一天都有无数人丧生。它已经成了许多人心中一道永痕的伤疤。

如今他们要深入敌后，追着红隼号离开曾经的远地殖民地，进入前路未知的跃迁空间。

“我们快到了。”吉斯宣布道。红隼号的前三次跃迁坐标几乎在星图上连成一线，吉斯已经能据此推测出对方的目的地。

他假定走私船会继续按直线航行，立即开始在星图上进行推算。他将自己的推算结果发送到舰桥成员们的屏幕上。

郑刚看一眼便皱起了眉。“你认为他们要去牧歌星？那颗星球早已被星盟玻璃化了。”

“也许会是星系内其他什么地方。”吉斯提议道。话音刚落，走私船便又进行了一次跃迁。

他猜对了。红隼号在通过多次跃迁抵达星系外缘后，便开始调整航线，拐入星系的内部。

仲夏夜号悄无声息地追了上去。他们紧跟在红隼号身后，驶向了星系的深处。

“他们不是要去牧歌星。”吉斯在检查完一名低级军官在换班时留下的导航数据后宣布道。

“那会是哪里？”郑问道。“他们究竟要去哪儿？”

吉斯在他的屏幕上显示出红隼号的天文数据，并据此绘制出走私船的可能航线。“在更远的地方，有一颗叫做赫西奥德的气态巨星。”

他们跟着红隼号慢慢拐入气态巨星后方的追踪轨道。

“我们到了。”吉斯说着，将战舰前方的画面放大。

“小行星？”郑说道。

“太空版的特洛伊木马，”吉斯说道。“气态巨星轨道的L4和L5稳定点通常会聚集有小行星群。”

“绝佳的藏身之处，”拉伊·李从武器站说道。“那些躲在天苑四星系小行星带里的叛军就曾让我军吃足了苦头。”

红隼号减速驶入小行星群中。

不对劲，吉斯心想。外行人在听到“小行星群”这个词的时候，首先想到的就是一大群岩石紧紧地挨在一起。

但实际上，小行星之间的间隔高达数百万英里。船舰没必要减速就能轻松穿过小行星群。

但眼前的景象却完全颠覆了吉斯对小行星群的认知。这里的数百颗小行星全都被人为挪动过，彼此间隔绝不超过一英里。

吉斯将画面进一步放大，然后将其显示在壁式屏幕上，以便所有人都能看到。数百个形状不一的岩石映入眼帘。

“有人在这儿花了不少心思嘛，”但丁·科特利说道。“另外，我这边开始侦测到大量的直链通讯杂讯。虽然对方将信号伪装得很好，但还是被我捕获到了。看样子，我们是找到了一处叛军的藏身处，而且还是在星盟境内。”

小行星之间有什么东西在闪闪发光。吉斯进一步放大图像，顿时间，舰桥上的所有人都倒吸了一口凉气。

点点闪光变成了纵横交错的银色线条。吉斯再次放大图像，细长的线条变成了一个个管道。

“那些对接管，”李说道。“它们将小行星连成了一体。”

“假如这里的每颗小行星上都有人居住，那它就不仅仅是一处叛军的藏身处，”郑说道。“而是一座隐藏于敌军境内的太空城市。”

他们距离小行星群越来越近，已经能透过管道看见小行星被掏空的内部。战舰在岩石群中缓缓移动，周围的小行星偶尔会喷射出制导火箭的火焰，大概是为了调节其位置，以免与对接管相撞。

“别动，”李突然喊道。吉斯赶紧将手从镜头控制器上拿开。“放大。”

他看到了让李为之惊讶的东西。

“那是一艘齐格亚尔飞船？”科特利问道。

“没错。”李确认道。她操作控制台，用作战摄像头对准目标飞船拍摄了一张照片，然后将其显示在实时画面的旁边。与大多数星盟制造的战舰不同，豺狼制造的船舰简直就像是用一堆垃圾场废品胡乱拼凑而成——纵梁、火箭、航天舱被随意地与核心结构连接在一起。这些船舰只能在太空中行驶，根本经受不住进出大气层时的颠簸动荡。

郑盯着屏幕，指关节被他掰得咔咔作响。“让船员们做好准备，操作官。武器官，解除导弹锁定并激活一枚核弹。通讯官，确保记录下我们周围发生的一切。”

李、科特利、吉斯和坎贝尔纷纷行动起来。

“坎贝尔中尉，准备按照科尔协议删除我们的航海图。”

坎贝尔手上一顿，她思考了一会儿才开口。“长官，有这个必要吗？红隼号上肯定也有航海图，而且我敢打赌，那个……结构体内的其它飞船上一定也有。就算我们删掉航海图，也不能阻止星盟从其它飞船上获取数据吧？”

郑看向屏幕。“你说得对，上尉。那个大玩意儿就快要把违反科尔协议做成横幅明摆出来了。但命令就是命令。准备好清除程序。以防万一。”

“遵命，长官。”

“吉斯，带我们摸过去。我们要在那玩意儿的附近悄悄逛一逛，看看能否收集到一些情报。但要做好准备，情况一旦有变就立即带我们撤出去。”

“遵命，长官，”吉斯回答道。他在屏幕上发现了一些动静。“结构体的外围似乎有巡逻艇。”

“那我们正好来试一试这艘护卫舰的隐形能力，吉斯。”郑在座椅上前倾身体。

仲夏夜号向着赫西奥德星背后的对接管、小行星、飞船、尘埃和碎片越飞越近。